河北法治报记者 李文秀
盛夏时节，万物丰茂。满目青翠、荷花妖娆的衡水湖湿地公园，一派旖旎的自然风光，吸引了不少前来赏荷采风、休闲娱乐的游客。
7月22日一早，衡水市桃城区民间湖长郗广占像往常一样，手持垃圾夹、拖着垃圾袋来到衡水湖开始巡湖。沿着7公里长的隔堤转一转，劝阻破坏水域行为、捡拾打捞、绿化保洁，已成为他的习惯。像这样的巡湖，他一天要走两个来回。
年过六旬的郗广占，是衡水湖边上彭杜村乡大赵常村人，祖辈几代都靠着这片水生活，他对这里熟悉而亲切。“我从小就在这里玩耍，对这湖有感情。她就像母亲，哺育着我成长，也需要我保护。”
多年前，由于衡水湖周边居民的破坏及附近养殖场、橡胶加工、电镀、煤场等企业的发展，衡水湖的水质遭受污染、不断恶化，最差时局部曾达到劣Ⅴ类。郗广占说，他曾因看到这片湖水变得黑臭脏而痛心，为此，他暗下决心，一定要做点什么，让这片母亲湖重新焕发生机。自此，他开始了自发的河湖管护行动：沿湖捡拾垃圾，规劝不文明行为。
2019年，衡水市在全面推行河湖长制工作的基础上，广泛动员社会力量，让广大市民、村民及社会组织等加入民间河湖长行列，共同开展义务巡护河湖工作及河湖保护宣传活动。“听到消息后，我第一时间就报了名。这样，以后发现问题便有了平台依靠，解决问题也将更得力！”当上了民间河湖长，郗广占觉得参与河湖管护更有抓手了。
2022年4月的一天，郗广占驾船巡视湖区，清理漂浮物。突然，湖面上两条死鱼引起他的警觉。他立即上前查看，发现水下有一个数米长的地笼网，鱼的一半被卡在里面，一半浮在水面上。“现在是禁渔期，按理说不应该有地笼网呀！”郗广占驱船靠近，费力将地笼网从水下拽出，现场解救了数斤野生鱼虾。
“地笼网又叫‘绝户网’，鱼虾只能进不能出。幼小的鱼苗虾苗进入其中，不救的话，都是死路一条，会严重破坏渔业资源和生态环境。”郗广占几经打听得知，是附近村民刘老汉在河道内下的地笼网。
郗广占上门劝说，告知行为的违法性和危害性。对方一脸怒气，斥责他多管闲事。郗广占则心平气和地对他进行政策宣讲，经过几次耐心劝说，刘老汉最终理解了政策、放下了抵触情绪，主动将河道中其余几个地笼网清理上岸。
民间河湖长是河湖治理中接地气、察民意的重要一环，他们的意义不仅在于巡护河湖，还有着很重要的宣传作用。通过民间河湖长的带动，可以起到示范作用，提高群众治水护水的热情。
有一次，郗广占在巡湖途中碰到两名带孩子的游客，正准备向湖中丢垃圾。他见状急忙上去制止：“爱护环境，人人有责。如果大家都往湖里扔垃圾，那我们的河湖岂不是白治理了？父母是孩子最好的老师，我们更得做好带头示范作用不是？”郗广占晓之以理，动之以情，两名游客惭愧不已，把垃圾扔到了指定地点，并表示今后也将加入爱护河湖志愿行动中。
“让更多像郗广占一样的市民成为民间河湖长，是对河湖长制工作的有效补充。”衡水市河湖长制办公室主任张晓宁说，当前，该市共有民间河湖长1132名，共同协助解决全市水环境问题，全市河湖共治共享工作格局得到进一步提升，河湖治理各项工作也取得可喜成绩。2023年，衡水湖被省河湖长制办公室评为“河北省五星级幸福河湖”，衡水市河湖长制办公室被评为“河北省全面推行河湖长制先进集体”。
衡水湖的变化，一天比一天好，郗广占看在眼里，美在心中。“我将继续发挥余热，做好每日巡查工作”，他说，“一定要守护好我们的母亲湖，让家乡的湖水更清澈。”